弁護士再びイギリスにやってきました
２０１２年３月末より、配偶者の仕事の関係で再びイギリスに滞在しています。前回のイギリス滞在は２００４年９月から約１年半、渡英時点で息子は生後３か月になったばかりでしたので、事実上の育休でした。今回再び仕事を休むことについてはかなり悩みましたが、最終的には息子のためだと思い、家族全員で渡英することにしました。仕事への未練や今後の不安等はあるものの、育児との両立の負担から解放されて、ちょっと一息ついているのも事実です。女性の就業率は、出産と子の小学校入学時に落ち込むＭ字型だと言われます。偶然とはいえ、ちょうどその時期に休職することとなったのは、幸運なのかもしれません。
写真１
さて、二度目の今回はイギリス南東部のブライトン・ホーブという海岸沿いの街に、１年間滞在する予定です。ここはイギリスのリゾート地で、特に夏には大勢の人が訪れるところです。（写真１） ロンドンからは電車で約１時間の距離ですので、ロンドンからも多くの人がやってきますが、逆に私たちも、京都から大阪に行くような感覚で、気軽にロンドンに日帰りで遊びに行くことができます。今年２０１２年の夏は、ロンドンでオリンピックが開催されますので、次第にオリンピックムードが盛り上がってきているのを実感しました。
写真２
６月末にロンドンに行った際には、観光名所のひとつであるタワーブリッジを見に行ったところ、上部に巨大な五輪マークが取り付けられていてびっくりしました。報道によれば、この五輪マークはオリンピック開幕１か月前の６月２７日にお披露目となったばかりだったそうです（写真２）
タワーブリッジは内部を見学することができるので、私たちも１時間ほど見学してから外に出て、再びタワーブリッジを眺めたところ、五輪マークが消えているのです。あれ？と思って見ていると、なんと五輪マークがゆっくりと下降してきて元の位置におさまったのです。（写真３～５）
タワーブリッジは跳ね橋で有名ですが、どうもこの五輪マークも、大型船が通る際には、マストなどがひっかからないよう、跳ね上がる設計になっているらしいのです。う～む。二度びっくりの五輪マークでした。